南充地方志怪录·顺庆卷之9：南门坝义渡魂

怎样？
直到那个人来。
二
没有人知道赵老汉是哪年哪月来的。
只记得那一年顺庆大旱，嘉陵江瘦得像一条麻绳，码头上乱成一团，船家们闲着无事，聚在茶棚里赌钱、骂娘。有一天清早，有人发现渡口边搭起了一间草棚——几根竹竿撑起来，顶上盖着茅草，四面透风，歪歪斜斜的，随时要倒的样子。
草棚前头，拴着一条旧木船。
那船可真旧，船板发黑，船帮上长着青苔，船舱里铺着稻草，船头立着一根长竹篙，篙头磨得光滑发亮。船边上蹲着一个人，背对着江，正用麻绳补船板。
有人凑过去看热闹，喊了一声：“喂，你是哪个？”
那人回过头来。
是个老汉，五十来岁的样子，头发花白，脸上沟壑纵横，像干裂的河床。背有些驼，肩膀却宽，两手粗大，骨节突出，一看就是在水里泡了几十年的人。穿一身灰布短褂，补丁摞补丁，洗得发白，却干干净净。
他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“姓赵，来摆渡的。”
“摆渡？”那人来了兴致，“你船呢？”
老汉拍了拍身边那条旧船：“这不就是。”
那人绕着船转了一圈，忍不住笑出声来：“就这破船？漏水不漏？你怕是想钱想疯了吧？”
赵老汉不恼，慢吞吞地说：“不漏，我修过了。”
“行行行，”那人挥挥手，“你摆你的渡，我不管你。不过这码头的规矩你知道不？靠岸泊船，要给码头老大交份子钱，一个月两块大洋，少了趁早滚蛋。”
赵老汉点点头：“知道。”
那人愣了愣，还想再说点什么，却听见赵老汉又说了一句话，把他惊得半天没回过神。
老汉说：“我摆渡，不收钱。”
“啥？”
“不收钱。分文不取。”
消息像长了翅膀，半天工夫传遍整个南门坝。
码头上的船家炸了锅。有的笑他傻，有的骂他疯，有的说他是来断大家生路的，有的说要把他撵出去。茶棚里赌钱的停了手，茶馆里喝茶的伸长了脖子，连江边洗衣裳的婆娘们都放下棒槌，挤过来看稀奇。
有人问：“赵老汉，你不要钱，你吃啥？喝西北风？”
赵老汉嘿嘿一笑：“我一个孤老头子，能吃多少？江里有鱼，岸上有野菜，饿不死。